美國科學(xué)家長(zhǎng)期研究人工冠狀病毒合成技術(shù)（深度觀察）

美國學(xué)術(shù)刊物網(wǎng)站顯示，素有“冠狀病毒獵手”之稱的拉爾夫·巴里克，數(shù)十年來一直致力于研究改造和制造冠狀病毒“技術(shù)”。巴里克與美軍德特里克堡內(nèi)從事高危病毒和冠狀病毒研究的兩家研究機(jī)構(gòu)——美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所、美國國家過敏癥和傳染病研究所下屬的“綜合研究設(shè)施”，都有密切聯(lián)系。國際輿論呼吁，為提高透明度，世界衛(wèi)生組織應(yīng)對(duì)德特里克堡生物實(shí)驗(yàn)室等進(jìn)行調(diào)查，這一行動(dòng)應(yīng)被視為尋找新冠病毒起源的積極步驟。

長(zhǎng)期研究冠狀病毒改造技術(shù)

巴里克目前是美國北卡羅來納大學(xué)流行病學(xué)系和微生物與免疫學(xué)系教授、美國微生物學(xué)會(huì)會(huì)員、美國國家科學(xué)院院士，長(zhǎng)期研究冠狀病毒，是國際上這一學(xué)術(shù)領(lǐng)域的權(quán)威專家。美國國家科學(xué)院官網(wǎng)介紹說，巴里克主要研究三種RNA病毒，其中包括引起嚴(yán)重呼吸道感染的冠狀病毒。數(shù)據(jù)顯示，1983年以來，巴里克以自身名義或者作為指導(dǎo)教師共發(fā)表400余篇論文，其中關(guān)于冠狀病毒的論文高達(dá)268篇。

據(jù)美國《麻省理工科技評(píng)論》雜志報(bào)道，巴里克掌握一種通過“反向遺傳技術(shù)”改造乃至“增強(qiáng)”冠狀病毒的技術(shù)。憑借該項(xiàng)技術(shù)，他不僅可以依據(jù)冠狀病毒的基因片段培育出活生生的病毒，還可以改造冠狀病毒的基因，制造出新的冠狀病毒。

美國《病毒學(xué)雜志》網(wǎng)站顯示，2002年，巴里克領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)建立了世界上第一個(gè)以片段組裝為基礎(chǔ)的鼠肝炎病毒反向遺傳系統(tǒng)。依靠這套系統(tǒng)，科學(xué)家對(duì)病毒的研究可以在活體內(nèi)進(jìn)行，通過改變病毒的基因或者結(jié)構(gòu)，來了解每個(gè)基因在病毒與宿主相互作用時(shí)發(fā)揮的作用。這些工作極具突破性，它可以通過給病毒不斷更換“組件”，從而制造出新的病毒。

2003年，一篇巴里克參與發(fā)表的論文展示了這種技術(shù)的威力，成功復(fù)活了一個(gè)SARS樣冠狀病毒。后來，巴里克等人就這一成果申請(qǐng)專利，并于2007年獲得批準(zhǔn)，專利代號(hào)為US7279327B2。這項(xiàng)獨(dú)特的病毒技術(shù)，令巴里克成為美國最頂尖的冠狀病毒專家，他憑借該技術(shù)在全世界搜集各種冠狀病毒的樣本進(jìn)行研究。

人為改造病毒卻不留痕跡

2008年，巴里克等人在《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表論文，詳細(xì)記錄了設(shè)計(jì)、合成并激活一種SARS樣冠狀病毒的方法，并特別驗(yàn)證了這種人造病毒不僅能讓小鼠感染患病，還能侵襲人類的呼吸道纖毛上皮細(xì)胞。“在這項(xiàng)研究里，我們報(bào)告了一項(xiàng)規(guī)模最大的、人工合成的、可復(fù)制的生命形態(tài)。”巴里克等人在論文摘要中寫道：“為了試驗(yàn)從不可培養(yǎng)的蝙蝠SARS樣冠狀病毒到人類SARS樣冠狀病毒的可能出現(xiàn)途徑，我們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)與蝙蝠SARS樣冠狀病毒一致的基因組，并將蝙蝠SARS樣冠狀病毒的受體結(jié)合域替換為該基因組。這種新型嵌合病毒能夠被蝙蝠和人體冠狀病毒刺突蛋白特異性抗體有效中和。”

2015年，巴里克在美國實(shí)驗(yàn)室里用他的病毒改造技術(shù)造出了一種全新的、可以感染人類的冠狀病毒。這項(xiàng)研究中，病毒改造和小鼠感染實(shí)驗(yàn)均在北卡羅來納大學(xué)展開。這種經(jīng)過基因操作的SARS樣冠狀病毒更具傳染性。這一研究結(jié)果2015年刊發(fā)在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》上。2016年，巴里克聯(lián)合北卡羅來納大學(xué)教堂山分校、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員，在《美國國家科學(xué)院院刊》發(fā)表論文，論文結(jié)論中表示，他們以SARS樣冠狀病毒為模板制造出的嵌合病毒，在小鼠實(shí)驗(yàn)中展現(xiàn)出了可復(fù)制性。

2020年6月，巴里克做客美國“本周病毒學(xué)”播客，進(jìn)一步闡述他的團(tuán)隊(duì)在自己的實(shí)驗(yàn)室“改造冠狀病毒”的細(xì)節(jié)。他說：“改造新冠病毒是非常容易的，你可以將至少四或五組不同的變異設(shè)定放入新冠病毒的受體結(jié)合域里去，使得新冠病毒可以和老鼠的血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）受體結(jié)合。”

盡管幾乎所有科學(xué)家都說，被人為改造過的病毒可能會(huì)留有痕跡，但巴里克表示，他可以做到“人為改造病毒卻不留痕跡”。2020年9月，巴里克接受意大利國家電視三臺(tái)節(jié)目“普蕾薩迪雷塔”（意為“直擊熱點(diǎn)”）采訪時(shí)，當(dāng)記者問道：“如果你不想留下痕跡，你也可以人工合成一個(gè)病毒，使其看上去與自然界的病毒沒有區(qū)別，是嗎？”他答道：“沒錯(cuò)。你可以不留痕跡地進(jìn)行合成，目前有三四種合成冠狀病毒的方法，利用其中任何一種方法，都可以不留痕跡地在實(shí)驗(yàn)室制造病毒。”

與德特里克堡關(guān)系非同一般

值得注意的是，巴里克與美軍德特里克堡內(nèi)從事高危病毒和冠狀病毒研究的兩家研究機(jī)構(gòu)美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所、美國國家過敏癥和傳染病研究所下屬的“綜合研究設(shè)施”都有密切聯(lián)系。

大量科研論文顯示，巴里克曾與美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所進(jìn)行過不少涉及冠狀病毒的研究合作。巴里克豐富的冠狀病毒“資源”以及改造和制造冠狀病毒的“技術(shù)”，通過這些合作和人脈被廣泛運(yùn)用在德特里克堡內(nèi)。一篇2006年的論文顯示，他們?cè)蚐ARS開展過科研合作。一篇2014年刊發(fā)在《抗菌物和化學(xué)療法》期刊上的、涉及高危冠狀病毒的論文，就來自與這兩個(gè)德特里克堡機(jī)構(gòu)的合作。2018年，《自然》雜志上的一篇論文顯示，來自德特里克堡“綜合研究設(shè)施”的一位名叫麗莎·托澤夫斯基的研究人員和巴里克合作，用被修改了基因的MERS（中東呼吸綜合征）病毒感染了猴子。美國軍方2021年的一篇文章顯示，巴里克今年4月應(yīng)邀給美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所作講座，內(nèi)容就是關(guān)于冠狀病毒的研究。德特里克堡“綜合研究設(shè)施”副主任麗莎·漢斯萊正是巴里克的學(xué)生。這樣的合作還有很多。

德特里克堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所和“綜合研究設(shè)施”都有著糟糕的實(shí)驗(yàn)室安全記錄。美國《弗雷德里克新聞郵報(bào)》一份2014年的公開資料顯示，僅2014年一年，“綜合研究設(shè)施”出現(xiàn)過多起實(shí)驗(yàn)室安全事故，一些事故還直接涉及MERS這樣的高危冠狀病毒。同時(shí)，該機(jī)構(gòu)的其他較低安全等級(jí)的實(shí)驗(yàn)室，也同樣被曝出存在實(shí)驗(yàn)室安全問題。美國全國廣播公司（NBC）下屬地方媒體WKYC在2016年7月的一篇報(bào)道顯示，“綜合研究設(shè)施”的實(shí)驗(yàn)室在2015年發(fā)生過一次涉及埃博拉病毒的安全事故。

美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所在2019年秋季新冠肺炎疫情暴發(fā)前夕，曾發(fā)生過嚴(yán)重的安全事故，一度被美國疾控中心關(guān)閉。據(jù)《弗雷德里克新聞郵報(bào)》2019年11月23日?qǐng)?bào)道，除了被媒體廣泛報(bào)道的實(shí)驗(yàn)室廢水處理系統(tǒng)存在問題，該研究所的兩個(gè)從事高危病毒研究的實(shí)驗(yàn)室，也被發(fā)現(xiàn)存在嚴(yán)重安全隱患，沒有按照規(guī)定做好防護(hù)。

巴里克所在的北卡羅來納大學(xué)教堂山分校生物實(shí)驗(yàn)室也有類似問題。據(jù)美國非營利新聞?wù){(diào)查網(wǎng)站ProPubica報(bào)道，2015年1月1日至2020年6月1日，教堂山分校共向美國國家衛(wèi)生研究院報(bào)告了28起涉及轉(zhuǎn)基因生物的實(shí)驗(yàn)室安全事故，其中6起涉及實(shí)驗(yàn)室制造的多種冠狀病毒。其中，2016年2月，一名實(shí)驗(yàn)室女性工作人員被感染SARS樣冠狀病毒的老鼠咬破了手指，但在接下來的10天里，這名工作人員并沒有被隔離，而是被允許戴著外科口罩在公共場(chǎng)所活動(dòng)。

菲律賓《馬尼拉時(shí)報(bào)》專欄作家毛羅·賈·薩蒙特日前發(fā)表題為“現(xiàn)在全世界都要求調(diào)查德特里克堡”的文章說，一系列疑點(diǎn)已將病毒溯源的矛頭對(duì)準(zhǔn)德特里克堡，對(duì)其開放調(diào)查是病毒溯源問題取得進(jìn)展的唯一途徑。“當(dāng)我們看到有2000多萬中國公民簽名請(qǐng)?jiān)?，要求開放調(diào)查德特里克堡時(shí)，我想到，成千上萬認(rèn)為德特里克堡有疑點(diǎn)的菲律賓人也應(yīng)該有機(jī)會(huì)向世衛(wèi)組織請(qǐng)?jiān)?。這是國際社會(huì)取得進(jìn)展的唯一途徑。”

馬來西亞《東盟郵報(bào)》近日發(fā)表文章說，一群菲律賓記者、企業(yè)家和學(xué)者也在網(wǎng)上發(fā)起請(qǐng)?jiān)福卮偈佬l(wèi)組織調(diào)查德特里克堡。正如請(qǐng)?jiān)笗兴鶑?qiáng)調(diào)的那樣，德特里克堡仍然是一個(gè)不應(yīng)被世衛(wèi)組織專家忽視的謎。為提高透明度，世衛(wèi)組織應(yīng)對(duì)德特里克堡和全球其他類似的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行調(diào)查，這一行動(dòng)應(yīng)被視為尋找新冠病毒起源的積極步驟。

（本報(bào)華盛頓8月17日電）